wicehrabiego. Na myśl o spotkaniu z Kingsfeldem uśmiechnął się z zadowoleniem. 17 - Vixen? - Emma Grenville uściskała ją mocno i wprowadziła do swojego gabinetu. - Jesteś ostatnią osobą, którą spodziewałabym się zobaczyć w Hampshire. Co tu robisz? W odpowiedzi Victoria wybuchnęła płaczem po raz szósty albo siódmy tego dnia. - Potrzebuję twojej pomocy - wykrztusiła. Przyjaciółka wskazała jej krzesło i sama usiadła na wprost niej. - Możesz na mnie liczyć - zapewniła rzeczowym tonem. - Przykro mi, że wcześniej mnie nie zastałaś i że musiałaś tak długo czekać. - Nie szkodzi. I tak musiałam pomyśleć. Emma zmierzyła ją wzrokiem. - Molly powiedziała, że zjawiłaś się w towarzystwie młodego dżentelmena i starszej damy, ale odjechali bez ciebie. - Tak, to krewni Sinclaira. Pojechali dalej do Althorpe. - A lord Althorpe? Pannie Grenville nigdy nie brakowało przenikliwości. - To długa historia i nie wiem, czy zdążę ją opowiedzieć. Emma wstała i wzięła ją za rękę. - Więc lepiej zacznij od razu. Przy kolacji. Moje dziewczęta bardzo się ucieszą, że będą mogły cię poznać. Jesteś tu znana. Victorii udało się roześmiać. - Próbujesz mnie rozweselić. - Westchnęła głęboko. - Obiecuję, że kiedyś wszystko ci opowiem, ale na razie potrzebuję powozu, konia albo dorożki. Wracam do Londynu. Przyjaciółka się zawahała. - Dlaczego? - Pokłóciliśmy się i Sinclair wysłał mnie na wieś. Zastanawiałam się nad jego motywami i doszłam do wniosku, że chciał uchronić mnie przed niebezpieczeństwem. - Niebezpieczeństwem? Więc może powinnaś go posłuchać. Victoria potrząsnęła głową. - To ja się o niego boję. - Głos jej drżał, ale łez już zabrakło. - Sinclair uważa, że wie, co dla mnie najlepsze. Sama nie wiem, co dla mnie najlepsze, ale na pewno nie siedzenie na wsi, żeby on mógł ryzykować życie. Przyjaciółka ścisnęła jej dłoń; w orzechowych oczach malowało się współczucie. - Chciałabym kiedyś poznać twojego męża - powiedziała cicho. - Nigdy nie sądziłam, że moja Vixen się zakocha. - Och, Emmo. Mam nadzieję, że ty również znajdziesz miłość. Czasami jest najgorszą rzeczą na świecie, która mogła ci się przytrafić, a czasami bywa...